La administración del presidente Donald Trump pidió formalmente a un tribunal federal de Florida que reconozca inmunidad judicial a Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, dentro de una demanda presentada por tres ciudadanos estadounidenses que denunciaron haber sido detenidos y torturados por las autoridades venezolanas.
El Departamento de Justicia presentó ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida una denominada “sugerencia de inmunidad”, argumentando que Estados Unidos reconoce a Rodríguez como la jefa de Estado en funciones de Venezuela. Según el documento, los mandatarios extranjeros en ejercicio están protegidos frente a la jurisdicción de los tribunales estadounidenses mientras permanezcan en el cargo.
La solicitud está relacionada con la demanda de Jerrel Kenemore, Jason Saad y Edgar José Marval, quienes fueron arrestados en Venezuela en 2022. Los demandantes sostienen que fueron mantenidos como rehenes y sometidos a golpizas, descargas eléctricas, aislamiento y otros abusos para presionar a Washington a liberar al empresario colombiano Alex Saab, cercano al gobierno de Nicolás Maduro. A mediados de julio, el juez federal Darrin Gayles concedió a los tres estadounidenses una indemnización superior a 314 millones de dólares contra Maduro, Saab, el llamado Cartel de los Soles y otros funcionarios venezolanos.
Rodríguez figuraba originalmente entre los demandados, pero no fue incluida en esa sentencia mientras se resolvía su reclamación de inmunidad. Documentos judiciales indican que la Embajada de Venezuela solicitó al Departamento de Estado que certificara la protección de Rodríguez. En una carta fechada el 11 de junio, el Departamento de Estado señaló que su exclusión del caso tiene una “especial importancia” para la política exterior estadounidense y que la funcionaria debe quedar fuera de la jurisdicción del tribunal mientras continúe ejerciendo como jefa de Estado.
La petición representa un nuevo indicio del cambio en la relación entre Washington y Caracas. En mayo, la administración Trump también habría instruido a fiscales federales de Miami a no avanzar con investigaciones criminales contra Rodríguez. Estados Unidos había levantado previamente sanciones contra la dirigente venezolana, mientras ambas administraciones ampliaban sus contactos diplomáticos y comerciales. La medida no significa que Rodríguez ya haya sido absuelta ni que el tribunal haya concedido formalmente la inmunidad. El juez todavía debe emitir una orden para retirarla del caso.
Sin embargo, el Departamento de Justicia sostiene que la determinación del Poder Ejecutivo sobre la inmunidad de un jefe de Estado extranjero debe ser respetada por los tribunales.
